Historias escocesas

R.L. STEVENSON

Ya, ahora sí juro que dejo de leer estupideces y que me atendré a mi auto-impuesto plan de novelas que debo de leer.

Historias escocesas es una recopilación de cinco cuentos cuya única característica en común es que tienen lugar en Escocia. El ladrón de cadáveres cuenta la historia de dos alumnos de medicina y sus violaciones de tumbas para conseguir cuerpos para diseccionar en el laboratorio. Janet la Torcida trata de el encuentro de un sacerdote con el demonio disfrazado con la piel de una mujer. Los Hombres Dichosos gira en torno de un hombre que se hace rico robando naufragios y su eventual paranoia y miedo hacia el mar y los muertos. El sótano de la plaga sigue el delirio de un hombre que perdió a su familia en la peste bubónica y, finalmente, El pabellón de los Links es la historia de dos hombres que protegen a un banquero ladrón que debe dinero a los carbonari.

Concluiré rápidamente que este libro me dio muchísima flojera. Los cuentos en general me aburrieron, salvo el de Janet la Torcida que me dio bastante miedo. Creo que tenía la idea de que eran todas historias de miedo y me desilusionó bastante que no fuera así.

Editorial: Valdemar. Lo recomendable del libro fue, sin duda, la edición: sin errores y muy fácil de leer.

Kioto

YASUNARI KAWABATA

Pues Yasunari Kawabata una vez más. Ni siquiera se bien por qué lo leo, dado que racionalmente no puedo decir que me gusta. Aunque creo que sí me gusta. Tal vez un poco como vicio culposo…

En fin, Kioto trata de una morra, Chieko, adoptada por la familia Sada. La morra no sabe bien su origen, dado que sus padres le han dicho gran variedad de cosas: desde que la secuestraron, hasta que la encontraron abandonada bajo los cerezos en flor. A pesar de todo, Chieko vive felizmente con su familia adoptiva sin desear conocer a sus padre biológicos, hasta que un día por casualidad se encuentra con Naeko, literalmente su hermana gemela perdida.

Y ya. En general, como es usual de la literatura de Kawabata, no pasan muchas cosas que avancen la trama. Más bien el libro se trata de los pensamientos de Chieko, su relación con la gente que la rodea y una eterna reflexión sobre las flores y los árboles. Emecé dice algo de que el libro trata de la confrontación de “las desorientadas fuerzas de la posguerra japonesa con una ambivalente mezcla de fascinación y resentimiento”. Yo no se nada de eso. A mi nada más me gustan los libros que abren una ventana al pensamiento de otras personas, a otros mundos… y también los libros sobre flores.

Editorial: Emecé (argentina)

Recomendable si te gustó: Kitchen de Banana Yoshimoto.

La Materia Oscura (3 libros)

PHILLIP PULLMAN

Creo que lo he escrito millones de veces, pero no se por qué leí estos libros. Creo que, en realidad, todo comenzó hace como cuatro años que vi la película The Golden Compass en el cine y pensé que la historia no era TAN mala. Luego recordé que a una amiga le gustaron los libros y otra amiga me prestó el primero… que se después de que leí se quedó por la eternidad en mi librero. Hasta hace poco que lo volví a encontrar y decidí terminar la trilogía.

La saga de La Materia Oscura está compuesta por tres libros, Luces del norte, La daga y El catalejo lacado, que siguen las aventuras de una niña llamada Lyra Belacqua mientras ésta intenta sobrevivir a una guerra interdimensional y, eh, en realidad no me queda bien claro qué es lo que quiere hacer, pero en fin.

Luces del norte, el primer libro, nos introduce al mundo de Lyra, una realidad alternativa en donde las personas poseen algo llamado daimonions: unos seres con forma de animales que son parte del alma de sus dueños. En este mundo, pronto descubrimos que los niños son secuestrados por los zampones, unos weyes malos malotes que trabajan para la Iglesia y se llevan a los niños para hacerles algo llamado intercisión, que básicamente es cortarles una parte del alma para separarlos de sus daimonions. Ah, y por cierto, de alguna manera creen que haciendo esto evitarán que los niños caigan en pecado. En fin, el punto es que secuestran a un amigo de Lyra (Roger) y ella viaja medio mundo para salvarlo, conociendo en el camino a su malvada madre (la señora Coulter, que es parte de la Iglesia), ayudando al oso acorazado Iorek a recuperar el trono de su reino y haciendo varios amigos más que salen en los otros libros pero no son importantes. Y en spoiler del final, el papá de Lyra mata a su amigo Roger para abrir una puerta en cielo para pasar a otros mundos.

En la segunda parte de la historia, La daga, conocemos a un niño de nuestro mundo llamado Will que por casualidad se encuentra una puerta interdimensional a otro mundo. Obviamente allí conoce a Lyra, se hacen amigos (a mi juicio el niño la odia, pero en fin) y por una serie de circunstancias obtienen la famosa daga sutil, un cuchillo que tiene el poder de hacer puertas entre las dimensiones. Lo otro relevante que pasa es que conocen a una científica (Mary) que eventualmente también va a otro mundo siguiendo a los niños. Ah, y se supone que tienen que llevarle la daga al papá de Lyra porque el señor está organizando una revuelta para derrotar a dios y la daga es ‘mata dioses’ o algo así.

El tercer libro, El catalejo lacado, es a mi juicio el mejorcito aunque es eterno. El libro anterior termina en que la señora Coulter secuestra a Lyra y se pasan medio libro recatándola (bueno, sólo como 130 páginas). Después de esto, Lyra decide aleatoriamente que tienen que ir al mundo de los muertos para pedirle perdón a su amigo Roger, así que se tardan como otras 100 páginas llegando allí. Luego deciden (también random-mente) que el mundo de los muertos apesta y abren una puerta para que los muertos se escapen a otro mundo, al que también van ellos. Por otro lado, la doctora Mary se encuentra en un mundo en donde descubre que el Polvo (mmm… el Polvo es así como las partículas que dan conciencia a los seres vivos) está desapareciendo y por eso todo está jodido (y construye el famoso catalejo lacado que no es importante y sale como cuatro veces en más de cuatrocientas hojas muchasgracias); mientras el papá de Lyra sigue con su rebelión reuniendo ejércitos y tanto la Iglesia como los ángeles malos quieren matar a la niña quesque porque es importante y será como Eva (chanchan chaaaaaan) y será tentada por una serpiente y su decisión puede causar el fin de todos los mundos. En fin, eventualmente matan al malo de manera super pendeja, los niños se enamoran y su amor hace que el Polvo se quede en los mundos. Y ya, al final se separan porque no pueden vivir en mundos que no sean los suyos originales y tienen que cerrar todas las puertas entre dimensiones para que el Polvo no se escape. Fin.

Ay, no puedo creer que perdí cuatro días de mi vida en esto. Para ser justa, no fue todo malo… algunas partes, sobre todo del primero y el último, fueron bastante buenas. Toda la secuencia desde que llegan al mundo de los muertos hasta que se encuentran con las arpías es genial. Pero como que la historia no tiene ni pies ni cabeza y va para todos lados sin tomar ninguna dirección concreta. Algunas decisiones de los personajes se sienten demasiado súbitas y sin sentido.

De las cosas que me molestaron: 1) Lyra pierde toda la fortaleza de su temperamento cuando conoce a Will. En Luces del Norte, la morra se la rifa. Vence cualquier cantidad de obstáculos ella sola, con un poco de astucia y valor. Engaña a un oso acorazado, por el amor de dios. Y cuando conoce a Will se vuelve toda sumisa y obediente, no consulta el aletiómetro salvo cuando el niño le dice, se la pasa llorando todo el rato y básicamente se convierte en una nulidad que debe de ser protegida y rescatada. Qué molesto. 2) Will. Me cae mal. El niño mata a quien se le pone enfrente como si nada… ¡cualquiera creería que tendría algún tipo de reacción emocional dado que tiene doce años! 3) Y hablando de eso, hay demasiada muerte en esos libros. Es decir, me queda claro que el extremo contrario tampoco es bueno, pero sinceramente no creo que sea normal escribir sobre niños de doce años matando gente por allí sin ninguna clase de remordimiento (tampoco queremos Harry Potters emos, pero creo que es preferible). Además, Lady Salmakia y Sir Tialys se murieron sin ningún sentido. 4) Qué onda con la muerte de la ‘Autoridad’. Si pueden creerlo, el viento mató a Dios, porque éste se desintegró al salir de un frasco. WTF? 5) Metatron, sigh, es un issue. Cero motivaciones, es el malo malote y lo mencionan un puñado de veces y sale en DOS capítulos nada más. 6) Qué onda también con su interpretación de la Biblia. Digo, si vas a criticar a la religión católica de menos hacerlo bien… el amor es para Pullman el pecado original? ¿que pedo? ¿y qué diablos tuvo que elegir la niña? ¡Ni hizo nada relevante al final! A mi juicio, el autor los hizo sufrir a lo pendejo.

Y de lo que me gustó… bueno, 1) El concepto de los daimonions me gustó bastante. 2) La señora Coulter. Me gustó como personaje, estaba bien loca y su relación con el papá de Lyra era super enferma. Fue buena mala. 3) Pues en general hubieron partes casi buenas. Algunas cosas me entretuvieron bastante.

Si tuviera que emitir una calificación, le pondría un 6/10. Tal vez si lo hubiera leído cuando era más pequeña y/o estúpida me hubiera gustado.

Editorial: Ediciones B, Grupo Z (Barcelona).
Recomendable si te gustó: Eva Ibboston (Los fantasmas ausentes, El secreto del andén 13, El concurso de brujas), Corazón de Tinta de Cornelio Funke, Flavia de los extraños talentos de Alan Bradley, El libro del cementerio de Gaiman. Supongo que también Harry Potter… pero aunque no me haya gustado la dirección que Rowling le dio a sus últimos libros, este wey no se merece ser mencionado en la misma oración que ella. Sorry, Pullman, pero no le llegas a los talones a Rowling.

El tulipán negro

ALEJANDRO DUMAS

Ay, no se si esto habla bien o mal de mi, pero es el mejor libro que he leído en varios meses (sin contar a Tolkien, obviamente). Recuerdo que saqué El tulipán negro de la biblioteca hace como cuatro años… y tenía la sensación de que me había gustado mucho. Pero como me pasa con todos los libros que quiero, estaba descontinuado. Finalmente, muy a mi pesar, lo tuve que comprar de Grupo Editorial Tomo, que, para quien sabe algo de ediciones, lo único bueno que ésta tiene es el precio.

Alejandro Dumas (1802-1870) es autor de dos (tres con ésta) de mis novelas favoritas: Los tres mosqueteros y El Conde de Montecristo. Creo que es de los pocos autores que he leído que no fue depresivo y fue popular en su época. Y en un dato estúpido, tradujo a Walter Scout (ja!).

Pues bien, El tulipán negro trata de un hombre llamado Cornelius Van Baerle que es encarcelado injustamente al verse involucrado en intrigas políticas de su familia (que a él no le importaban en absoluto, por cierto). Incidentalmente, cuando Van Baerle es encarcelado está a punto de descubrir el legendario tulipán negro, por el que la Sociedad Hortícola de Haarlem ofreció cien mil florines como recompensa a quien lograra ‘crearlo’. En la cárcel, Cornelius intenta llevar a buen término el crecimiento de la flor con la ayuda de Rosa, la hija del carcelero, acechado por la codicia de un tulipanero envidioso que le quiere robar su descubrimiento a Van Baerle.

Mi conclusión es que amé este libro. Lloré dos veces antes de la página cien y me emocioné y sufrí con Van Baerle y Rosa cuando les roban el tulipán. Dumas es muy malo y hace que todas las cosas malas le pasen al pobre Van Baerle, que dicho sea el paso, es un personaje que me encanta. Me gusta mucho también la inteligencia y fidelidad de Rosa, que le salva el trasero a ‘su hombre’ más de una vez aunque éste es un completo estúpido muchas veces. La dosis de romance es perfecta… ay, y de verdad sufrí con el final, que me parece fabuloso, aunque me hubiera gustado que el malo sufriera más. En fin, me gustó mucho esta novela: a mi, como a Van Baerle, me gustan más las flores que la política.

Editorial: Tomo (México). La letra es minúscula, me hubiera gustado que tuviera más espaciado también. Pero, ¿qué se puede esperar por los veinte pesos que me costó?
Recomendable si te gustó: El anticuario de Walter Scott, Dos destinos de Wilkie Collins, Los tres mosqueteros de Alejandro Dumas.

El faro del fin del mundo

JULIO VERNE

Han de saber que Julio Verne, junto con Alejando Dumas (padre), es de mis autores favoritos. O por lo menos fueron los autores favoritos de mi adolescencia. De cualquier manera, ya tiene rato que me había estado topando con este libro en ediciones muy feas o caras para mi gusto. Pero finalmente lo compré.

El faro del fin del mundo trata de un faro ubicado en la Isla de los Estados, cerca de Cabo de Hornos (para quien no tenga idea, esto se encuentra en la punta más austral del continente americano) y las aventuras de uno de los torreros cuando la isla es invadida por piratas.

La verdad es que me pareció un libro entretenido y que se lee rápido, pero no pasa gran cosa. En realidad el protagonista no hace mucho más que esperar a que haga mal tiempo e intentar conseguir comida. La historia es tan intrascendente que el libro pasó por mis manos sin pena ni gloria. Si quieren novela de aventuras leen el libro equivocado.

Editorial: Gradifco (Buenos Aires)
Recomendable si te gustó: Cinco semanas en globo de Julio Verne, aunque sinceramente, si quieren leer algo de Verne lean Veinte mil leguas de viaje submarino o mi personal favorito, La vuelta al mundo el ochenta días.

El Señor de los Anillos

J.R.R. TOLKIEN

No cabe duda de que amo este libro entrañablemente. Me gustaría mucho haber hecho reseñas de los libros que me traumaron en su época, y desafortunadamente no tengo la voluntad de releer todo de cabo a rabo porque hay tantos libros que quedan por leer… pero decidí leer a Tolkien en diciembre porque es, tal vez, el libro que más veces he leído en mi vida. Y porque lo necesitaba, supongo.

John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) fue profesor de literatura inglesa y participó en las dos guerras mundiales. Dado que pueden leer su biografía en wikipedia y hoy me da flojera resumirla, solo diré que Tolkien era un hombre cursi de clóset: mandó grabar el nombre ‘Lúthien’ en la tumba de su esposa y sobre la de él escribió ‘Beren’. Todavía me impresiona eso.

El Señor de los Anillos es una triología que sigue las aventuras de Frodo Bolsón, un hobbit, en su intento de destruir el anillo maestro de Sauron (el malo malote). Resumir los tres libros sería tonto dado que ya todo el mundo vio la película (y si quieren saber la historia en menos de cinco minutos, busquen El Señor de los Anillos de Agua Bendita en youtube).

De mis lecturas de El Señor de los Anillos recordaba dos cosas: que Frodo me caía mal y que la segunda parte de Las dos torres era increíblemente lenta. Ninguna de las dos impresiones sobrevive. Creo que lo que me pasó fue que superpuse al Frodo de las películas a mi Frodo y por eso me cayó mal. Y supongo que era muy joven cuando leí TLOR por primera vez, porque no es nada lento. De la historia sólo diré que es magnífica y muy bien pensada. Los personajes crecen, si no mucho algunos de ellos, perceptiblemente bien. Amo particularmente el amor de los elfos por los árboles, las estrellas, la música y las historias. Mi escena favorita es cuando Frodo está capturado en Cirith Ungol y, desesperado por no encontrar a su amo, Sam canta una canción sobre el cielo y las estrellas que Frodo escucha y responde.

Creo que lo que más amo de este libro es el afecto con el que Tolkien describe los bosques y los cielos sobre la tierra media. Me gusta la esperanza de los personajes y, una vez más, el amor que los hace sobreponerse a todos los obstáculos. Este es en definitiva uno de los libros que siempre está conmigo: no podría decir más.


Editorial: Minotauro (España)
Recomendable si te gustó: Jajaja, ¿a quién no le gustaría? Aunque entiendo por qué la narración, con pocos diálogos y mucha descripción, aburriría a algunos.

Yo, robot

ISAAC ASIMOV

He estado en mi etapa de leer todos los géneros que me faltan y pasen por mis manos, así que aunque no soy fan de la ciencia ficción (y le he estado huyendo a Asimov por años), resignadamente me animé a comprar este libro.

Isaac Asimov (ruso y judío, creo) no debe de ser del todo desconocido para nadie dado que es uno ‘de los grandes’ de la ciencia ficción. Tiene cualquier cantidad de premios Hugo y Nébula (que para quien no lo sepa, son el galardón más alto a novelas de scifi). Y en fin, Matrix tiene todo que agradecer a este señor, al parecer, así que arrodíllense ante él (perras) si son fans de los hermanos Wachowski.

Yo, robot es una serie de historias cortas que introducen al lector a las Tres Leyes de la Robótica: 1) Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejae que un ser humano sufra daño, 2) Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando estas órdenes se opongan a la Primera Ley, 3) Un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esa protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley. Las historias cortas tienen como hilo conductor a la doctora Susan Calvin, robotpsicóloga, y su remembranza del inicio de la era de los robots y su evolución hasta los días en que las Máquinas (unas supercomputadoras que controlan la economía mundial) dirigen por completo el planeta.

Me gustó más de lo que pensé. Es decir, mi técnica por lo general es no hacerme ilusiones sobre los libros y de este me hice menos que de otros (ya se, soy una persona de poca fe), pero me sorprendió agradablemente. Primero, Susan Calvin me gustó mucho. Mi historia favorita fue la del robot que leía la mente y le miente a la doctora Calvin porque no puede causar daño a los humanos, ni siquiera emocional. Con su aire frío, su afecto hacia los robots y su desprecio hacia los humanos, se me hizo interesante como protagonista.

En segundo lugar me gustó mucho la reflexión general de este libro; no tanto el ‘las máquinas van a dominar el mundo’ o ‘las máquinas eventualmente no se podrán distinguir de los humanos ¡horror!’. Lo que me gustó fue el pensamiento de lo mucho que jodemos las cosas que hacemos. Y tampoco lo digo en sentido peyorativo: los robots simplemente se parecen a los humanos porque éstos los hicieron así. La humanidad no puede dejar de reflejarse en lo que hace, y puede torcer incluso la lógica más ‘racional’. Cualquier tipo de maldad es algo que nosotros ponemos en las cosas y no es inherente a ellas. Y por otro lado el hecho del horror que causa que los robots dirijan a la humanidad (ignorando que las Máquinas fueron creadas para ello). Todo se cierra perfectamente cuando uno piensa en el primer relato en el que la niña a los ocho años no podía desprenderse del robot, pero pudo hacerlo a los quince. Igual que hará la humanidad, supongo.

Sí, me gustan las ideas de Asimov, mucho más que sus historias.

Editorial: Sudamericana (México). Me costó $105 y me parece muy razonable dada la calidad del libro. La edición me gustó mucho: bonita y pulcra. Tuvo algunos errores de signos de puntuación, pero es uno de los libros más cómodos para leer de los que me he topado en estos días (y han sido bastantes).
Recomendable si te gustó: 2001: una odisea espacial de Arthur C. Clarke, Blade Runner dirigida por Ridley Scott o Do Androids Dream of Electric Sheep? de Philip K. Dick (que es la novela en la que está basada Blade Runner). En fin, si les gusta el cyberpunk y/o la ciencia ficción, Isaac Asimov es para ustedes.